दुबई में डीपी वर्ल्ड टूर चैंपियनशिप में 36 होल के बाद रोरी मैकिलरॉय 5-अंडर के साथ टायरेल हैटन के साथ संयुक्त रूप से बढ़त पर हैं।

मैकिलरॉय ने शुक्रवार को दूसरे राउंड में अपने अंतिम होल पर बर्डी लगाई और 2-अंडर का स्कोर किया, जिससे वह जुमेराह गोल्फ एस्टेट्स के अर्थ कोर्स पर तेज़ हवाओं के बीच हैटन की बराबरी पर आ गए।

मैकिलरॉय अपने आठवें रेस टू दुबई गोल्फ खिताब की तलाश में हैं, जो यूरोपीय टूर के नंबर 1 खिलाड़ी को दिया जाता है। शुक्रवार को बैक नाइन में छह होल के दौरान तीन बोगी से लड़खड़ाने के बाद उन्होंने वापसी की।

मैकिलरॉय ने कहा, “यहाँ बोगी करना बहुत आसान है। ज़रा सा भी चूके, जैसे फेयरवे या ग्रीन चूक गए, तो ग्रीन के आसपास गेंद की स्थिति बहुत अच्छी नहीं होती। फिर आपको सोचना पड़ता है कि गेंद को पट करें, चिप करें, ज़मीन पर लुढ़काएँ या हवा में उछालें।

“एक बार आप सही स्थिति से बाहर हो गए, तो यह बहुत ही मुश्किल हो जाता है। इसलिए बोगी करना आसान है, लेकिन कम से कम आखिरी होल पर बर्डी लगाना और यह महसूस करना अच्छा था कि उस बर्डी से मैंने दिन को कुछ हद तक बचा लिया।”

स्पेन के यूजेनियो चाकारा फिलहाल रेस टू दुबई अंक तालिका में उत्तरी आयरलैंड के मैकिलरॉय से आगे हैं और दूसरे राउंड के अंतिम होल पर चिप-इन बर्डी के साथ खिताब की दौड़ में बने हुए हैं।

1-अंडर के साथ संयुक्त 11वें स्थान पर मौजूद चाकारा ने कहा, “अगर मैं अपना स्कोरकार्ड थोड़ा साफ़ रख सकूँ, तो सप्ताहांत में मुझे अपनी संभावनाएँ अच्छी लगती हैं।”

इंग्लैंड के हैटन को चिंता थी कि दूसरे राउंड में मैकिलरॉय बाकी खिलाड़ियों से काफी आगे निकल सकते हैं, लेकिन लगातार बोगी ने उन्हें फिर से समूह में ला दिया। हालाँकि हैटन के नज़रिए से, दुबई में अपने रिकॉर्ड को देखते हुए मैकिलरॉय पर दबाव नहीं है।

हैटन ने कहा, “इस गोल्फ कोर्स पर उनका रिकॉर्ड शानदार है। यह कोर्स उनके खेल के बहुत अनुकूल है। दो राउंड के बाद मैं अपनी स्थिति से काफी संतुष्ट हूँ। उम्मीद है कि सप्ताहांत में बेहतर खेलूँगा और खुद को बर्डी के ज़्यादा मौके दूँगा।”

टूर्नामेंट के विजेता को 2,000 अंक मिलेंगे, जो मैकिलरॉय और चाकारा के बीच 534 अंकों के अंतर को पाटने के लिए पर्याप्त से अधिक हैं। टूर्नामेंट में स्थान के अनुसार अंक घटते जाते हैं, दूसरे स्थान को 1,335 और तीसरे स्थान को 752 अंक मिलते हैं।

अंक-योग्य 30 टूर्नामेंटों में चाकारा 4,243.79 अंकों के साथ 3,709.86 अंकों वाले मैकिलरॉय से आगे हैं।

परिस्थितियों को देखते हुए मैकिलरॉय किसी भी चीज़ को हल्के में नहीं ले रहे हैं।

उन्होंने कहा, “मैं 17 साल से इस गोल्फ कोर्स पर आ रहा हूँ, और मुझे लगता है कि यह अब तक का सबसे कठिन खेल रहा है।”

जॉन राम और पैट्रिक रीड इस सप्ताह रेस टू दुबई खिताब के दावेदारों के रूप में उतरे थे। दूसरे राउंड में 77 के स्कोर के बाद रीड शायद ट्रॉफी की अपनी किसी भी संभावना को गँवा चुके हैं; 36 होल के बाद वह 8-ओवर के साथ बढ़त से 13 शॉट पीछे हैं।

राम टूर्नामेंट में तीन शॉट पीछे हैं। सप्ताहांत के लिए उनका लक्ष्य अपने अप्रोच शॉट्स को सटीक बनाना है ताकि बर्डी के मौके बनें और वह लीडरबोर्ड पर ऊपर चढ़ सकें।

शुक्रवार के राउंड के बारे में राम ने कहा, “मैं अच्छे स्विंग कर रहा था, बस गेंद को इतना करीब नहीं पहुँचा पा रहा था कि पट डालने लायक मौके बनें। मैंने बहुत सारे ग्रीन हिट किए, लेकिन लगातार 30 फ़ीट से ज़्यादा दूर रहा। ऐसे पट डालना कठिन होता है। तो यह एक तरह से टिके रहने का दिन था।”

(स्रोत: खलीज टाइम्स)